À la conquête de The Fortress via les lacs Headwall et Chester

The Fortress

Présentation

Découvrir la randonnée de The Fortress dans le Kananaskis Country est une expérience exceptionnelle. Cette boucle de 18 km, bien que longue et exigeante, révèle deux vallées enchanteresses, trois lacs où se reflètent les majestueuses montagnes alentours, ainsi qu’un sommet culminant à 3000 mètres d’altitude. C’est un véritable paradis montagneux qui offre un spectacle saisissant à chaque tournant du sentier. L’itinéraire que nous te recommandons traverse les vallées des lacs Headwall et Chester, des joyaux incontournables des Rocheuses canadiennes. Cette randonnée est un coup de cœur absolu à ajouter en tête de ta liste d’aventures en montagne.

Carte interactive 3D

Accès au stationnement Chester Lake Trail Head

Accès au stationnement de la randonnée The Fortress : https://maps.app.goo.gl/8kwRpTxGJuzxSKqz8

Au départ de Calgary : 150km – 2h00 de route

Emprunte la Trans-Canada hwy AB-1 West en direction de Banff sur environ 66 km et prend la sortie 118 vers Kananaskis Country. Suis la AB-40 South sur un autre 55 km, et tourne à droite sur la AB-742 en direction des Kananaskis Lakes. Après 2.5km, tournes à droite en direction de Spray Lake Reservoir. Le stationnement Chester Lake Trail Head se trouvera sur ta droite environ 20km plus loin.

Informations pratiques

Pour apprécier votre randonnée sans imprévus, il faut :

Être équipé : Les bottes de randonnées ne sont plus une option, mais une nécessité. Une partie assez abrupte de la randonnée dans un pierrier demande une bonne protection des chevilles. Les batons de rando sont aussi fortement recommandés pour la descente à travers les roches. Des grizzlis sont souvent présents dans les environs, une bombe anti-ours est nécessaire en dernier recours. Enfin de l’eau et nourriture en quantité suffisante.

Stationnement : Le stationnement est un des plus grands de la vallée, Chester Lake étant une destination des plus populaires. Pourtant, en été, il n’est pas surprenant qu’il soit totalement rempli. Nous te conseillons de partir tôt de toute manière, la boucle de The Fortress est longue.

Information : L’accès aux sentiers de Kananaskis Country est payant. Il suffit d’enregistrer son véhicule grâce au passe journalier ou annuel. Le nombre de randonneurs n’importe pas, seul le nombre de véhicules compte. Assure-toi de bien consulter la météo et le site de Kananaskis avant de te déplacer pour connaître les conditions et les recommandations du parc (vie sauvage aperçue, condition des sentiers…).

La Randonnée

Nous recommandons vivement d’effectuer cette randonnée dans le sens antihoraire, débutant par les lacs Headwall pour terminer par le lac Chester. Démarre en suivant le sentier Headwall Lakes Alt Trail (à droite du stationnement en y entrant). Dans les premiers 3,9 km (2,4 mi), le chemin est assez large et principalement forestier. Traverse une rivière sur un pont en bois et tourne à gauche sur un petit sentier, quelques mètres plus loin. Un petit cairn marque son emplacement, veille à ne pas le manquer.

The Fortress via les lacs Headwall et le lac Chester est une randonnée incontournable de Kananaskis Country en Alberta.

Le sentier se rétrécit alors et se fond dans la végétation. Suis la rivière en remontant progressivement la vallée de Headwall jusqu’à un grand champ de pierre. Une montée abrupte te mène alors au premier lac Headwall, dont les eaux cristallines reflètent les montagnes environnantes, offrant un véritable paradis montagnard. Continue sur le même sentier pour atteindre un peu plus haut le deuxième lac Headwall, un autre lieu d’une grande beauté. Tu auras alors une vue sur The Fortress, ton objectif, plus loin dans la vallée, offrant une perspective magnifique avec le lac en premier plan. Le sentier t’emmène ensuite dans une prairie de montagne plus élevée. À ce stade, tu auras parcouru environ 8 km (5 mi) et gravi près de 550 m (1805 ft) de dénivelé.

The Fortress est une montagne de 3000m d’altitude dont le sommet offre une vue unique sur la région de Kananaskis Country.

Les choses sérieuses commencent maintenant. Tu dois atteindre le col Headwall/Chester qui relie les deux vallées. La montée vers le col est raide et traverse un champ de pierres assez instable, alors prends ton temps. Une fois au col, tourne à droite pour entamer la montée finale vers le sommet de Fortress, qui se trouve encore 250 m plus haut. Parcours les derniers 0,9 km (0,56 mi) dans un champ de pierres pour atteindre le sommet. La dernière partie de l’ascension implique un peu de scrambling, court et simple, pour rejoindre le plateau sommital. Te voilà donc au sommet de The Fortress, à 3000 m d’altitude ! Tu te retrouves au milieu des deux vallées, avec une vue impressionnante sur les sommets mythiques des Rocheuses tels que Sparrowhawk, Big Sister, Assiniboine, et bien d’autres.

La randonnée de The Fortress via les lacs Headwall et le lac Chester te permet de faire une longue boucle à travers deux vallées aux beautés saisissantes.

Redescends vers le col en suivant le même chemin qu’à la montée. Une fois au col, descends vers ta droite en direction de la vallée du lac Chester. La descente est abrupte et se fait, comme toujours, à travers un champ de roches instables, alors prends ton temps. Une fois en bas de la vallée, continue sur le sentier à travers un grand pierrier pour rejoindre à nouveau une prairie d’altitude et les premiers arbres. Tu entreras ensuite dans la forêt en contrebas pour atteindre le fameux lac Chester, un endroit enchanteur où les sommets de plus de 3000 m se reflètent dans les eaux pures du lac. Malgré sa popularité, cet endroit reste très relaxant.

La randonnée de The Fortress est un coup de coeur ultime pour C’est Notre Monde. Nous considérons cet endroit comme l’un des plus beaux des Rocheuses Canadiennes

Le dernier segment consiste à retourner à ton véhicule, à 4,5 km (2,8 mi) de là. Le sentier offre des vues grandioses sur les sommets de la vallée et traverse une forêt.